大多數人挑第一本外語書的方式,和許新年願望差不多:野心勃勃,還帶著點賭氣。他們伸手去拿那本「一直想讀」的經典,在第二頁撞上一堵陌生語法的牆,然後斷定自己還沒準備好。是書不對,不是你不行。
挑一本你已經知道的
最好的第一本書,是故事已經裝在你腦子裡的那一本 —— 你讀過譯本並且喜歡的小說、一本兒童文學經典、一部看過十幾遍的電影。當你知道接下來會發生甚麼,注意力就能花在語言上,而不是情節上。熟悉本身就是一本免費的詞典。
看難度,別看名氣
目標是:一頁裡大部分內容第一遍就能讀懂。通常落在這個區間的有幾類:
- 分級讀物 —— 專門為某個水平的學習者寫的書。
- 兒童與青少年經典 —— 句法簡單、詞彙具體,而且故事是真的好看。
- 你本來就愛看的類型小說 —— 推理和言情會反覆使用同一批詞,這正是你要的。
- 短篇 —— 「讀完了」的滿足感,來得比疲憊早。
暫時跳過:密度高的文學小說、詩歌,以及任何用方言或古舊語體寫的東西。那些是獎勵,不是入口。
對照譯本這一招
可以的話,把譯本放在手邊 —— 不是逐句對著讀,而是在某個句子死活不肯交出意思時查一眼。瞟一下另一個版本,幾秒鐘就能解開卡殼,把你送回故事裡 —— 而真正的學習只發生在故事裡。
最好的第一本書不是最唬人的那本,而是你能讀完的那本。
讀完一本 —— 任何一本 —— 有些東西就變了。你不再是「正在嘗試用這門語言讀書的人」,而成了「用這門語言讀書的人」。第二本永遠比第一本容易。