Relisez un livre que vous connaissez déjà : le raccourci vers votre premier roman en langue étrangère

Le plus dur, dans votre premier roman en langue étrangère, ce n'est pas la grammaire — c'est de ne pas savoir ce qui va arriver. Alors retirez ce problème de la table : lisez un livre que vous avez déjà lu.

Il existe un conseil qui a presque un air de triche, et c'est le meilleur truc pour venir à bout de votre premier vrai livre dans une langue que vous apprenez : ne choisissez pas une nouvelle histoire. Choisissez-en une que vous connaissez par cœur.

La plupart des gens font l'inverse. Ils prennent un roman neuf et palpitant en langue cible, ouvrent la première page, se heurtent à un mur de mots inconnus sans savoir où va l'intrigue, et abandonnent au chapitre deux. Le problème n'a jamais été leur vocabulaire. C'est qu'ils tentaient de résoudre deux problèmes difficiles à la fois — déchiffrer la langue ET suivre une histoire inconnue — sans marge pour l'un ni pour l'autre.

Relire un livre que vous connaissez supprime entièrement l'un des deux.

Pourquoi un livre familier est tellement plus facile

Quand vous connaissez déjà l'histoire, votre cerveau reçoit un cadeau énorme : le contexte. Vous n'avez pas à deviner ce qui se passe à partir des seuls mots — vous le savez déjà, donc les mots viennent se loger dans une scène que vous pouvez déjà vous représenter. Ce qui signifie :

• Vous pouvez deviner les mots inconnus par le sens, pas seulement par la phrase. Vous vous rappelez que c'est le passage où le garçon rencontre le sorcier : un nom inconnu est donc probablement « lettre » ou « hibou » — et vous avez souvent raison. Deviner juste, puis confirmer, c'est exactement ainsi que le vocabulaire se fixe.
• Vous ne perdez jamais le fil. Un paragraphe difficile que vous reliriez cinq fois d'habitude, vous pouvez le survoler : vous savez où il mène. L'élan survit, et c'est l'élan qui vous mène à la dernière page.
• Vous remarquez la langue au lieu de courir après l'intrigue. Comme l'histoire ne tire pas votre attention, vous voyez vraiment comment les choses sont dites — les tournures, les idiomes, le temps que l'auteur choisit. C'est là qu'est le trésor.

Comment choisir le bon livre connu

Tous les livres familiers ne conviennent pas. Les meilleurs candidats :

• Un livre que vous avez sincèrement aimé et lu plus d'une fois. Plus vous pouvez déjà visualiser de scènes, plus vous vous offrez de contexte.
• Quelque chose écrit simplement. Les romans jeunesse sont idéaux — Harry Potter, Le Petit Prince, La Toile de Charlotte, Matilda. Phrases simples, vocabulaire concret, et une traduction existe presque à coup sûr dans votre langue cible.
• Un livre dont la traduction existe vraiment et se trouve facilement. Les romans populaires sont traduits en des dizaines de langues ; votre coup de cœur littéraire confidentiel, peut-être pas. Vérifiez d'abord.

Évitez, pour le premier livre, votre roman littéraire le plus difficile et le plus cher à votre cœur. Gardez Dostoïevski pour le moment où lire dans la langue vous semblera déjà normal.

Lisez-le intelligemment, pas lentement

Même avec un livre familier, une habitude décide si vous progressez ou si vous souffrez seulement :

• Lisez pour la phrase, devinez d'abord. Laissez l'histoire dont vous vous souvenez faire le gros du travail. Ne vous arrêtez que si un mot vous bloque vraiment.
• Réglez les bloqueurs sans quitter la page. Un mot pour lequel il faut sortir du livre est un mot qui casse votre élan. Résolvez-le sur place et continuez.
• Ne retraduisez pas des phrases entières. Vous savez déjà ce que la phrase veut dire — c'est tout l'intérêt. Restez dans la version en langue cible d'une histoire que vous aimez.
• Faites de vos arrêts votre liste de vocabulaire. Ce sont exactement les mots de votre niveau, rencontrés dans un contexte que vous n'oublierez jamais, puisque vous connaissez déjà la scène.

Faites cela et votre premier « vrai livre » cesse d'être un examen que vous ratez pour devenir ce que la lecture devrait être : une histoire qui vous plaît et qui, accessoirement, vous enseigne une langue.

Transformez un livre que vous aimez en livre que vous pouvez lire

Lucerna est fait exactement pour ça. Importez l'EPUB d'un livre que vous connaissez déjà — ou tirez un classique gratuit du Projet Gutenberg — et chaque mot est à une touche de son sens, de son API et de sa table complète de conjugaison ou de déclinaison, résolu sur la page même, sans second onglet ni sortie de la phrase. Les mots sur lesquels vous vous arrêtez se rassemblent en liste de vocabulaire : vous révisez donc ce que vous avez réellement rencontré, dans des scènes que vous aimez déjà. Anglais, allemand et français aujourd'hui, d'autres langues arrivent. Prenez le livre que vous connaissez par cœur ; lisez-le dans la langue que vous apprenez.

The Reading Journal est le coin éditorial de Lucerna — une application de lecture pour apprenants. De courts textes sur la fluidité par la voie lente : un livre, cinq pages, chaque soir.