Ler como um berlinense: 7 livros alemães curtos para começar neste verão

Uma escada de leitura de A2 a C1, todos gratuitos no Projeto Gutenberg, nenhum longo o bastante para vencer a sua paciência.

Todo idioma tem um mito sobre a própria dificuldade, e o do alemão é o mais comprido. Os substantivos compostos intermináveis, o verbo atirado para o fim da frase, os quatro casos esperando para te pegar no artigo errado — a fama chega antes do idioma. A maioria dos aprendizes passa um ano se preparando para o golpe e nunca abre um livro em alemão.

A ordem está errada. Os casos e a ordem das palavras não amolecem porque você os treinou; amolecem porque você viu um escritor de verdade usá-los alguns milhares de vezes e parou de reparar. Ler é o jeito como a gramática fica quieta. E a entrada não é um tijolo de 700 páginas do Mann — é um livro curto que você consiga realmente terminar, em que o mesmo vocabulário volta com frequência suficiente para o seu cérebro começar a prever em vez de traduzir.

Abaixo vai uma escada de sete títulos, mais ou menos em ordem de dificuldade. Todos estão no Projeto Gutenberg no alemão original, todos são curtos o bastante para terminar em quinze dias a cinco páginas por dia, e todos valem uma segunda passada quando o idioma tiver parado de brigar com você. Escolha o que está um degrau acima de onde você se sente confortável. O objetivo não é se impressionar com o que lê; o objetivo é ler.

A escada

1. Grimms Märchen — Irmãos Grimm (A2)

Comece onde o idioma começa. Os contos foram escritos para serem lidos em voz alta para crianças, o que significa frases curtas, um vocabulário pequeno e repetido, e um ritmo tão insistente que você ouve a próxima palavra chegando. João e Maria, Cinderela, Chapeuzinho Vermelho — você já sabe os enredos, então pode gastar toda a atenção no alemão em vez da história. Leia um conto por noite; têm duas ou três páginas cada.

« Es war einmal ein armer Mann, der konnte seinen einzigen Sohn nicht mehr ernähren. »

("Era uma vez um homem pobre que já não conseguia sustentar seu único filho.")

2. Heidi — Johanna Spyri (A2–B1)

Os Alpes, uma criança teimosa, muito leite fresco e queijo de cabra. Spyri escreve em prosa calorosa e simples, com bastante diálogo, que é exatamente a dieta de que um leitor iniciante precisa — a conversa ensina o alemão que as pessoas falam de verdade, não o alemão dos manuais de oração subordinada. As descrições da montanha são o primeiro lugar em que você sente o alemão fazendo algo bonito, e não apenas correto.

« Die Sonne ist schon hoch am Himmel, und draußen ist alles so schön. »

("O sol já está alto no céu, e lá fora está tudo tão bonito.")

3. Peter Schlemihls wundersame Geschichte — Adelbert von Chamisso (B1)

Um homem vende sua sombra a um estranho de casaco cinza e descobre, tarde demais, que uma pessoa sem sombra não é bem-vinda em lugar nenhum. Lê-se como um conto de fadas para adultos — fluido, estranho e surpreendentemente moderno na solidão. Os capítulos são curtos e o enredo puxa você para a frente, que é a melhor coisa que um livro B1 pode fazer: manter você virando páginas antes que a paciência acabe.

« Geld ist mir nie das Liebste gewesen, aber den Schatten habe ich zu spät schätzen gelernt. »

("O dinheiro nunca foi o que mais amei, mas aprendi tarde demais a dar valor à minha sombra.")

4. Kleider machen Leute — Gottfried Keller (B1)

Um alfaiate pobre de casaco fino é confundido com um conde polonês, e é educado demais para corrigir alguém. A novela de Keller é suavemente cômica, belamente construída, e uma janela limpa para a prosa suíço-alemã do século XIX sem que o dialeto atrapalhe. O título virar provérbio — o hábito faz o monge — tem um motivo.

« Es war ein stiller, milder Novembertag, als der Schneider durch das Tor von Goldach schritt. »

("Era um dia de novembro calmo e ameno quando o alfaiate atravessou o portão de Goldach.")

5. Die Verwandlung — Franz Kafka (B1–B2)

A primeira frase mais famosa da literatura alemã, e o livro que todo mundo pretende ler. Gregor Samsa acorda inseto e a casa se reorganiza em torno do incômodo. O alemão de Kafka é preciso e sem alarde — orações curtas, verbos exatos, quase nenhum ornamento — o que o torna bem mais legível do que a fama sugere. São umas sessenta páginas. Leia uma vez pelo pavor e outra pela gramática.

« Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt. »

("Quando Gregor Samsa acordou certa manhã de sonhos intranquilos, encontrou-se em sua cama transformado num inseto monstruoso.")

6. Bahnwärter Thiel — Gerhart Hauptmann (B2)

Um guarda-linha de ferrovia, um segundo casamento e uma floresta que observa tudo. A novela de Hauptmann é curta e escura, com frases longas e cuidadosas que merecem o comprimento — é aqui que você começa a ler um alemão que não se simplifica para você. A prosa em torno do trem e das árvores está entre a melhor escrita sobre natureza da língua. Um bom degrau para testar se os livros anteriores fizeram o trabalho.

« Alle Sonntage saß der Wärter Thiel in der Kirche, sauber gewaschen und gekämmt. »

("Todos os domingos o guarda Thiel sentava-se na igreja, bem lavado e penteado.")

7. Der Tod in Venedig — Thomas Mann (C1)

O cume desta escalada. Um escritor envelhecendo segue um belo rapaz por uma Veneza assolada pelo cólera rumo à própria ruína. As frases de Mann são longas, subordinadas e arquitetônicas — você vai reler algumas três vezes, e elas valerão. Não comece aqui; chegue aqui. Quando uma frase de Mann finalmente se abrir limpa na sua cabeça já na primeira leitura, você saberá que o ano de leitura valeu.

« Gustav Aschenbach oder von Aschenbach, wie seit seinem fünfzigsten Geburtstag amtlich sein Name lautete, hatte an einem Frühlingsnachmittag des Jahres 19.. einen Spaziergang unternommen. »

("Gustav Aschenbach, ou von Aschenbach como oficialmente se chamava desde seu quinquagésimo aniversário, saíra para um passeio numa tarde de primavera do ano de 19...")

Como lê-los de verdade

Escolha um título um degrau acima do seu conforto e assuma cinco páginas por noite, não cinquenta. O objetivo não é terminar — é passar algumas centenas de frases dentro de prosa alemã de verdade, no ritmo dela, no jeito como o verbo aterrissa no fim e, de algum modo, a espera valeu a pena.

É aqui que a ferramenta certa importa. Com um livro de papel e o dicionário do celular você aguenta três noites e larga na quarta. Ler em algo que deixe você tocar qualquer palavra e ver o significado, o IPA e uma tabela completa de casos ou conjugação — e que a arquive em silêncio numa lista de vocabulário — é o motivo de você ainda estar lendo duas semanas depois. O Lucerna foi construído exatamente em torno desse ciclo, com o alemão como um dos três idiomas de consulta atualmente suportados, ao lado do inglês e do francês. Puxe qualquer um dos livros acima do Projeto Gutenberg direto para o leitor e comece hoje à noite.

O Reading Journal é o canto editorial do Lucerna — um app de leitura para quem aprende idiomas. Textos curtos sobre ficar fluente pelo caminho lento: um livro, cinco páginas, toda noite.