読書で言語を学ぶことには、静かな贅沢がある。ほとんどお金がかからないのだ。何世紀もの文学がすでにパブリックドメインに入っていて、その大半は検索ひとつ先にある——無料で、合法で、入場料のいらない棚で待っている。難しいのは本を見つけることではない。その中から選ぶことだ。
パブリックドメインの大きな書庫
まずは規模が大きく、よく整理されたアーカイブから。数十言語・数万点を収め、どこへでも持ち歩ける整った EPUB で手に入る:
- Project Gutenberg——最古参にして今なお最も幅広い。英語・フランス語・ドイツ語などが特に厚い。
- Wikisource——コミュニティ運営で、少数言語のカバーが良い。
- Standard Ebooks——点数は少ないが、パブリックドメインの古典を美しく組んでいる。
- 各国の国立デジタル図書館——自国の文学アーカイブを持つ国は多い。現地語で一度検索する価値がある。
もっとなだらかな入口
パブリックドメインの古典は古く、文体が硬いことがある。もう少し優しいものが欲しければ、多読用のレベル別読み物、対訳版、そして「やさしい[その言語]ニュース」のような、時事を学習者向けに書き直したサイトを探すといい。十九世紀の長い構文を相手にせずに、毎晩読む習慣だけを手に入れられる。
自分の本を持ち込む
すでに持っている EPUB も立派に数に入る。買った本、友人が送ってくれた短編、ファンによる翻訳——目標言語の文字であれば、それは練習だ。珍しいものを読むことが目的だったことは一度もない。今夜なにかを読み、明日も続きを読みたくなること。それだけだ。
図書館はもともと無料だ。足りないのは、あの十五分だけ。